[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 캠 토마스가 또 한 번 방출의 아픔을 겪었다. NBA 소식에 정통한 샴즈 샤라니아 기자는 24일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "밀워키 벅스가 토마스를 영입한 지 불과 몇 주 만에 방출하기로 했다"고 전했다. 충격적인 결정이다. 토마스는 얼마 전 브루클린 네츠에서 웨이버 처리된 뒤 FA 신분으로 밀워키에 합류했다. 불과 한달만에 또 다시 방출되며 팀을 떠나게 됐다. 토마스는 2021년 NBA 드래프트 전체 27순위로 브루클린에 지명된 뒤 4시즌 동 바다이야기룰 안 활약했다. 특히 케빈 듀란트 이탈 이후 팀의 주요 득점원으로 자리 잡으며 존재감을 드러냈다. 2023/24시즌에는 66경기에 출전해 평균 31.4분을 소화하며 22.5득점, 야투 성공률 44.2%, 3점슛 성공률 36.4%를 기록했다. 2024/25시즌에는 햄스트링 부상 여파로 25경기 출전에 그쳤지만, 평균 24.0득점 3.3리바운드 바다이야기예시야마토게임 3.8어시스트를 올리며 여전한 득점력을 과시했다. 다만 효율성과 경기 영향력에 대한 의문이 제기되면서 FA 시장에서 큰 관심을 받지 못했고 결국 1년 600만 달러(약 89억 원)에 브루클린 잔류를 택해야 했다. 이번 시즌 역시 기대만큼의 퍼포먼스를 보여주지 못했다. 브루클린에 황금성슬롯 서 24경기 평균 24.2분을 뛰며 15.6득점 1.8리바운드 3.1어시스트를 기록했지만, 팀의 기대치를 충족시키기에는 부족했다. 결국 구단은 그를 웨이버 처리했고 야니스 아데토쿤보의 부상과 공격력 저하로 고민하던 밀워키가 토마스를 영입했다. 하지만 반등은 없었다. 토마스는 밀워키에서 17경기에 출전해 평균 10.9득점에 그치며 기대에 미 손오공릴게임 치지 못했고 결국 전력 구상에서 빠르게 제외됐다. 그럼에도 최소한 이번 시즌까지는 기회를 받을 것이라는 전망이 지배적이었다. 단장 존 호스트는 영입 당시 토마스를 핵심 자원으로 평가했고 감독 닥 리버스 역시 극찬을 아끼지 않았다. 그는 토마스를 자말 크로포드와 루 윌리엄스에 비유하며 득점 능력을 높이 평가했다. 사이다쿨바다이야기게임 리버스 감독은 역시 "토마스는 타고난 득점원이다. 올바른 플레이를 하려는 의지가 있고, 우리는 그에게 기회를 줄 것"이라며 "일부 무리한 플레이는 있지만 충분히 교정 가능한 부분이다. 전체적으로 훌륭했다"고 말했다. 그러나 결과는 정반대로 흘렀다. 기대와 달리 짧은 시간 안에 입지를 잃었고 결국 또 한 번 방출이라는 결말을 맞이했다. 사진= Courtside Buzz, ESPN, 게티이미지코리아

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